Τα φύλλα ελιάς σταματούν να αποτελούν απλώς ένα υποπροϊόν του ελαιώνα ή του ελαιοτριβείου και μετατρέπονται σε «χρυσό» συστατικό για τη βιομηχανία τροφίμων. Το καινοτόμο ερευνητικό πρόγραμμα PROSOST πέτυχε την εξαγωγή συμπυκνωμάτων φυτικής πρωτεΐνης υψηλής αξίας από τα φύλλα της ελιάς, ανοίγοντας νέους δρόμους για τη βιωσιμότητα και την κυκλική οικονομία της ελαιοκαλλιέργειας.
Το πρόγραμμα PROSOST και η αξιοποίηση των υπολειμμάτων
Το έργο, το οποίο υλοποιήθηκε από το Κέντρο Έρευνας και Ανάπτυξης Λειτουργικών Τροφίμων (CIDAF) στην Ανδαλουσία της Ισπανίας, ανέλυσε αρχικά 14 διαφορετικές πρώτες ύλες από αγροτοβιομηχανικά απόβλητα. Στόχος ήταν η εύρεση εναλλακτικών, φυτικών πηγών πρωτεΐνης, αξιοποιώντας υλικά που παραδοσιακά κατέληγαν στα σκουπίδια ή καίγονταν.
Μετά τις εργαστηριακές δοκιμές, οι ερευνητές κατέληξαν σε τρία βασικά υποπροϊόντα τα οποία πέρασαν στη φάση της βιομηχανικής κλιμάκωσης: τα φύλλα ελιάς, την απολιπασμένη πάστα αμυγδάλου και τα υπολείμματα λούπινου.
Πρωτεΐνη στο 32% από φύλλα ελιάς
Τα αποτελέσματα της έρευνας, η οποία συγχρηματοδοτήθηκε κατά 80% από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης (FEDER), είναι άκρως εντυπωσιακά. Οι επιστήμονες κατάφεραν να δημιουργήσουν συμπυκνώματα φυτικής πρωτεΐνης με εξαιρετικές διατροφικές ιδιότητες.
Ειδικότερα:
- Το συμπύκνωμα από τα φύλλα ελιάς άγγιξε το 32% σε περιεκτικότητα πρωτεΐνης.
- Το συμπύκνωμα αμυγδάλου έφτασε το 74%.
- Το συμπύκνωμα λούπινου ανήλθε στο 71%.
Η εξέλιξη αυτή δίνει τεράστια προστιθέμενη αξία στα φύλλα της ελιάς. Αυτό που μέχρι χθες αποτελούσε ενοχλητικό οργανικό απόβλητο κατά το κλάδεμα ή το πλύσιμο του καρπού στον διαχωριστήρα του ελαιοτριβείου, πλέον διεκδικεί μια θέση στη ραγδαία αναπτυσσόμενη αγορά των “plant-based” (φυτικών) τροφίμων, των νέων συμπληρωμάτων διατροφής και της καινοτομίας τροφίμων.
Πηγή: Olimerca
